För John Wesley, som blev upphovet till Metodistkyrkan, fanns tron med från barndomen, men den blev senare en levande verklighet för honom.

Wesley föddes i ett prästhem i 1700-talets England och kom på så sätt att leva i den engelska kyrkan från början av sitt liv. Särskilt genom sin mor, Susannah Wesley, präglades John av en mycket disciplinerad fromhet. Som 25-åring blev Wesley präst och verkade även som lärare vid universitetet i Oxford. Här beslöt han, tillsammans med en grupp unga män, att på ett mer djupgående sätt både studera trons sanningar och leva ut dem i samhället.

Den lilla gruppen samlades regelbundet för att läsa Bibeln och be tillsammans. Man lade sig också vinn om att besöka människor som på olika sätt hade det svårt. Särskilt de dödsdömda i fängelset fick hjälp och tröst genom de unga männens verksamhet. På grund av sitt ordnade andliga liv drog gruppen på sig öknamnet metodister (methodists).

MK är idag en global kyrka med över 70 miljoner medlemmar i mer än 120 länder. Störst är kyrkan i USA, Sydamerika, Asien och Afrika. Tillväxttakten är över 1 miljon medlemmar per år. I Sverige finns det idag ungefär 5.000 metodister fördelade från Östersund i norr till Malmö i söder. MK i Sverige har minskat något i medlemsantal de senaste åren.

Kyrkan i Norden (inklusive Baltikum) leds av en biskop, Christian Alsted , bosatt i Köpenhamn.

År 2011 beslöt Metodistkyrkan, Svenska Baptistsamfundet och Svenska Missionskyrkan att bilda ett nytt, gemensamt samfund. Den nya kyrkan kan man läsa om på gemensamframtid.se. I oktober 2012 upphör därför Metodistkyrkan i Sverige. Den nya kyrkan kommer att vara kopplad till The United Met hodist Church.